あわただしい日常から逃れ、気持ちをリフレッシュしたいという思い付きを行動に移し、2016年7月中旬の週末に一泊二日で箱根に向かうことにした。
東京から近く、気軽に行ける旅行先として人気な観光地、箱根。温泉、自然、グルメ探訪や美術館めぐりなど、旅行の要素が凝縮されており、年間に約2,000万人の観光客が訪れるそうだ。
東京に暮らすようになってもう15年以上経過しているが、箱根周辺を一泊二日で旅行するのは実は初めて。観光名所としてお決まりのポイントをいくつか織り交ぜながら、おおまかな旅行計画を立て、インターネットで宿泊先を確保。シンプルな旅行にしたかったので、手荷物は極力減らし、機材もカメラ 1台・レンズ 1本の最小限にて、いざ出発。
初日は箱根湯本から箱根登山電車に乗り換え、強羅周辺を散策。まず訪れたのは箱根強羅公園。調べてみると、強羅に大正3年に開園され、2014年度には開園100周年を迎えたフランス式整型庭園とのこと。強羅駅到着時にぱらついていた小雨も止み、適度に湿度を保った曇り空の中、公園にある植物の緑色は鮮やかさを増していた。
箱根強羅公園を出て、次に向かったのは箱根ガラスの森美術館。箱根登山バスで30分ほど。ヴェネチアングラスやガラス細工が多数展示されているその美術館内にはあじさい庭園もあり、品種も豊富で、青や紫、白など、様々な色合いを散策時沿いに楽しむことができる。
二日目は強羅から登山ケーブルカー、箱根ロープウェイ、海賊船を乗り継ぎ、芦ノ湖を一周。2016年7月中旬の箱根ロープウェイは大涌谷の火山活動活発化に伴い一部運休となっており、早雲山駅～大涌谷駅を代行バスが運行されていた（2016年7月下旬、全線営業運転再開）。芦ノ湖周辺は厚い濃霧に包まれており、とても幻想的な風景に。
芦ノ湖を観光し、夕刻には箱根湯本へ到着。新宿駅にたどり着いたのは18時ころ。今回は一泊二日で箱根を周遊したが、日帰りでも十分に楽しめる。都心からすぐにもかかわらず、豊かな自然に囲まれており、一息ついてリフレッシュしたい時におすすめなスポット。のんびりとした時間が明日への活力につながるはず。